2.3. Configuración del sistema

Para que podamos compilar y ejecutar ficheros Java es necesario que realicemos unos pequeños ajustes en la configuración del sistema. Vamos a indicarle dónde encontrar los ficheros necesarios para realizar las labores de compilación y ejecución, en este caso javac.exe y java.exe, así como las librerías contenidas en la API de Java y las clases del usuario.

La variable PATH

Como aún no disponemos de un IDE (Integrated Development Environment - Entono Integrado de Desarrollo) la única forma de ejecutar programas es a través de línea de comandos. Pero sólo podremos ejecutar programas directamente si la ruta hacia ellos está indicada en la variable PATH del ordenador. Es necesario que incluyamos la ruta hacia estos programas en nuestra variable. Esta ruta será el lugar donde se instaló el JDK hasta su directorio bin. (Por ejemplo: C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_25\bin).

La variable CLASSPATH

Esta variable de entorno establece dónde buscar las clases o biblitecas de la API de Java, así como las clases creadas por el usuario. Es decir, los ficheros .class que se obtienen una vez compilado el código fuente de un programa escrito en Java. Es posible que en dicha ruta existan directorios y ficheros comprimidos en los formatos zip o jar que pueden ser utilizados directamente por el JDK, conteniendo en su interior archivos con extensión class.  Ten en cuenta que la ruta que debes incluir será el lugar donde se instaló el JDK hasta su directorio lib. (Por ejemplo: C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_25\lib).